Le système lymphatique est l'ensemble des ganglions lymphatiques et des vaisseaux lymphatiques impliqués dans la défense immunitaire de l'organisme avec leur fonction d'échange et de transport de la lymphe). La lymphe représente un système efficace à travers lequel l'organisme collecte les liquides et le matériau de rebut de la périphérie pour le véhiculer ensuite aux organes d'épuration (foie, reins, poumons, ganglions lymphatiques).
Le système lymphatique comprend également le conduit thoracique, qui commence près de la fraction inférieure de la colonne vertébrale, accumule la lymphe des membres inférieurs, du bassin, de l'abdomen et de la partie inférieure du thorax.
Lymphœdème
Parmi les troubles du système lymphatique, le lymphœdème ou lympho-œdème, est un syndrome dû à l'accumulation extravasculaire de lymphe, soit une altération du vaisseau lymphatique et une formation altérée de lymphe. Dès lors, il se crée une stagnation d'eau et de protéines. Il se produit notamment sur les membres supérieurs et inférieurs, en général, sur l'un des deux uniquement, mais il peut se développer également dans la zone génitale.
Il faut distinguer le lymphœdème d'autres types d'œdème, notamment à charge des membres inférieurs, qui peuvent dépendre d'autres différentes causes, telles que les pathologies veineuses, cardiaques et rénales. Le lymphœdème défini primaire est congénital, tandis que le lymphœdème secondaire est causé par une intervention chirurgicale, une tumeur, des inflammations, la radiothérapie ou des pathologies ostéo-articulaires dans un stade avancé.
Les symptômes du lymphœdème
- Ier STADE: Crampes irrégulières, notamment nocturnes, fourmillement, parfois démangeaison, qui peuvent être toutefois confondus avec d'autres pathologies.
- IIème STADE: Lourdeur, crampes, démangeaison, de plus en plus persistantes, tout spécialement le soir.
- IIIème STADE: Lourdeur, fort fourmillement, crampes persistantes, démangeaison intense, tension cutanée. Difficulté de mouvement.
Soins du lymphœdème
La prévention et le traitement précoce sont très importants: la prévention peut se faire en venant à la connaissance du problème à travers une visite de son propre médecin, suivant ses conseils comportementaux. La thérapie en phase précoce se fonde sur des programmes personnalisés de physiothérapie et de drainage lymphatique manuel, conduits par des opérateurs spécialisés.
Le lymphœdème est une maladie dont on ne guérit pas. Cependant, on peut la contrôler: après les thérapies "d'attaque", le lymphœdème se maintient sous contrôle à l'aide d'un brassard ou d'un bas élastocompressifs et en continuant à observer des règles comportementales adéquates, préconisées par son propre médecin.
Glossaire de la circulation lymphatique
- VAISSEAUX LYMPHATIQUES: ce sont des vaisseaux très minces à travers lesquels coule la lymphe. La pression des organes attenants favorise le flux de la lymphe.
- CATABOLITES: des déchets produits par le corps, résidus de la démolition des protéines et des acides aminés.
- DYSPLASIE (lymphatique congénitale): développement cellulaire anormal d'un organe ou d'un tissu, qui consiste normalement dans une perte des mécanismes de contrôle avec remplacement des cellules matures par des cellules immatures.
- ŒDEME: accumulation anormale de liquide dans l'interstice des tissus, dans les espaces intercellulaires, dans les cellules.
- FIBROLYMPHŒDEME: membre en colonne avec tissu cellulaire sous-cutané durci et troubles trophiques (pachydermie scléro-indurative et verrucose lymphostatique).
- FIBROMATOSE: Regroupement de nombreuses lésions du tissu conjonctif, constituées d'une prolifération de fibroblastes (c'est-à-dire des cellules du tissu conjonctif fibreux), qui peuvent survenir à tout âge et à tout endroit.
- INSUFFISANCE DYNAMIQUE (ou insuffisance à haut débit): le système lymphatique est intact, mais il doit faire face à une charge protéique supérieure à ses capacités de débit.
- INSUFFISANCE MECANIQUE (ou insuffisance à bas débit): elle est due à un dommage primitif ou secondaire produisant une charge protéique normale.
- HYPERPLASIE: processus biologique progressif, qui entraîne l'accroissement du volume d'un organe ou d'un tissu par suite de l'augmentation du nombre des cellules qui le composent.
- HYPERTROPHIE: augmentation du volume des cellules qui composent un tissu ou un organe. Cette modification n'altère pas le nombre de cellules à l'intérieur du tissu ou de l'organe dont il s'agit, mais accroît ses dimensions.
- HYPODERMITE CHRONIQUE (ou dermohypodermite due à la stase): ce mot englobe toutes les lésions cutanées (dermatite brune, hypodermite, eczéma variqueux) dues à la stase veineuse qui provoque l'inflammation du tissu cellulaire sous-cutané.
- LYMPHE: liquide transparent contenant de l'eau, des protéines, des sels, du glucose des différents tissus au flux sanguin.
- GANGLIONS LYMPHATIQUES: de petits organes, situés dans tout l'organisme, contenant des cellules destinées à combattre les infections. La lymphe entre dans les ganglions lymphatiques par les vaisseaux lymphatiques, subit des modifications chimiques et retourne dans le circuit lymphatique.
- LIPŒDEME: trouble chronique héréditaire de la distribution de la graisse dans la région des cuisses, des jambes et du bassin.
- PACHYDERMIE: épaississement anormal de la peau par suite duquel elle assume un aspect rugueux avec des plis grossiers, ressemblant à la peau d'un éléphant.
- PACHYDERMIE SCLERO-INDUCTIVE: processus inflammatoire à la charge de la peau épaissie (hypertrophique) dans toutes ses couches avec hyperplasie fibreuse interstitielle.
- VAISSEAUX LYMPHATIQUES: ce sont des vaisseaux très minces à travers lesquels coule la lymphe. La pression des organes attenants favorise le flux de la lymphe.
- VERRUCOSE LYMPHOSTATIQUE: hyperplasie de l'épiderme causée par l'augmentation de la pression des liquides interstitiels au niveau du derme.
